La apogeul sau, Mickey Rooney a fost „catnip” pentru femei si a personificat optimismul de la Hollywood. Ceea ce i-a facut declinul cu atat mai sfasietor Hollywood, 1942. Mickey Rooney a fost cel mai mare star din lume. El a petrecut trei ani consecutivi ca cel mai de succes interpret la box office-ul global. El a castigat un premiu special al Oscar pentru vedetele copiilor si a fost nominalizat si la Oscarul pentru cel mai bun actor pentru adult. Laurence Olivier l-a numit „cel mai mare actor dintre toti”. Si era pe cale sa se casatoreasca cu Ava Gardner.
Milton Keynes, 2009. Saizeci si sapte de ani si opt casatorii mai tarziu, un Mickey Rooney, care nu avea bani, canta in panto cu Bobby Davro si finalistul Celebrity Big Brother, Ben Adams. Trecutul lui tumultuos implicase pana acum dependenta, falimenturi multiple si uciderea tragica a celei de-a cincea sotii de catre fostul ei iubit.
Alegerile sale de cariera au fost din ce in ce mai bizare si a fost abuzat de fiul sau vitreg, care a fost acuzat ca i-a retinut lui Rooney alimente si medicamente in timp ce folosea banii batranei vedete pentru a-si finanta propria viata stralucitoare.
Nu exista vedete moderne precum Mickey Rooney, care a murit acum 10 ani in aceasta saptamana. Mai mare decat viata, la doar cinci picioare si doi, Rooney putea sa joace, sa cante, sa danseze, sa cante la pian (si sa scrie o simfonie respectabila), sa convinga atat in slapstick, cat si in Shakespeare si sa se culce cu majoritatea femeilor de top de la Hollywood, in ciuda faptului ca arata, asa cum s-a descris el insusi. , „jumatate om, jumatate spiridus”. Si a facut totul in timp ce pastra o viata personala care era mai ciudata decat cea mai ciudata fictiune.
Niciun alt actor nu a experimentat un declin atat de prelungit atat in privat, cat si in public, dupa un inceput atat de spectaculos.
Rooney s-a nascut ca Joseph Yule, Jr. in 1920, din parinti interpreti burlesc din Brooklyn. Prima sa experienta in show-business a venit la 15 luni in viata sa, cand a aparut in spectacolul de vodevil al parintilor sai purtand un smoking in miniatura si fumand un trabuc de cauciuc.
Parintii lui Rooney s-au despartit si el a calatorit la Hollywood cu mama lui. Pana la varsta de sase ani, el si-a facut debutul pe marele ecran si a fost distribuit in rolul personajului de benzi desenate Mickey McGuire – un rol pe care l-a jucat timp de sase ani in 80 de filme si care i-a dat numele Mickey Rooney.
In 1935, Rooney, in varsta de 15 ani, a oferit cea mai buna performanta a carierei sale, remarcandu-se ca Puck in Visul unei nopti de vara prin angajamentul fata de ciudatenia de alta lume a rolului – decorand dialogul shakespearian cu scartaituri si raie ciudate si alimentand spectacolul fantasmagoric al filmului. cu energia lui frenetica semnatura.
Rolul definitoriu al lui Rooney ca adolescent curajos Andy Hardy parea relativ inhibat si previzibil. Dar a jucat-o in 16 filme fenomenal de populare lansate intre 1937 si 1958.
Filmele cu Andy Hardy l-au facut pe Rooney cea mai mare vedeta din lume, statut pe care l-a detinut atunci cand tanara de 19 ani, Ava Gardner, a ajuns la MGM in 1941. Gardner si-a amintit ca era „practic inca o copila” cand si-a cunoscut pentru prima data viitorul sot. . „Inca nu stiam ca el este cel mai mare lup de pe lot. El a fost catnip pentru doamne. O stia si el.”
Femeile care s-au indragostit de farmecul maniacal al lui Rooney in timpul apogeului faimei sale au cuprins lista de talente a MGM, de la imperioasa Norma Shearer, cu 20 de ani mai in varsta decat Rooney in timpul aventurii lor, pana la tanara Lana Turner, care a poreclit-o pe Rooney „Andy”. Cu greu”.
Gardner i-a placut si lui Rooney curand si cei doi s-au casatorit. Relatia lor a fost totusi o lupta perpetua pentru putere, predispusa la explozii emotionale uriase. Rooney a negat intotdeauna infidelitatea, dar Gardner a sustinut ca noul ei sot era adulter neincetat. Ca sa se intoarca la el, si-ar bate joc de inaltimea lui minuscula dupa ce s-au culcat impreuna. Cand Rooney a citit beat o lista cu nume de femei cu care s-a culcat – oferind comentarii insotitoare despre punctele forte si slabiciunile lor in dormitor – in fata lui Gardner, rabdarea ei cu el a expirat si a luat decizia indrazneata de a divorta de aurul Americii. baiat.
MGM sa grabit sa aduca la tacere povestile despre comportamentul prost al lui Rooney. Publicul nu trebuia sa stie ca usuranta din viata reala a lui Andy Hardy, usor ireverentioasa, se extinde la promiscuitate salbatica si dependenta de droguri.
Obiceiul de droguri al lui Rooney fusese de fapt initiat de studiourile de film. La fel ca prietena lui apropiata si co-starul Judy Garland – o actrita principala rara cu care Rooney nu s-a culcat – Rooney fusese hranita cu pastile pentru a-l mentine plin de viata in timpul programelor grele de filmari. Apoi i s-au dat pastile pentru a-l calma dupa ce filmarile s-au terminat – urmate de o alta runda de stimulente (probabil amfetamine) pentru a alimenta urmatoarea zi de lucru de 72 de ore. Dependenta lui de droguri a durat pana la varsta de 70 de ani, cand somnifere l-au facut sa fie internat in spital pentru epuizare.
In 1944, Rooney a fost atras in armata SUA, unde a intretinut peste doua milioane de soldati pe parcursul a 21 de luni in serviciu. In timp ce era in armata, Rooney si-a intalnit a doua sotie, Betty Jane Phillips, dar casatoria lor s-a incheiat la scurt timp dupa ce a inceput. Apoi a mai inghesuit inca doua casatorii in mai putin de un deceniu.
Cariera lui Rooney a zguduit dupa intoarcerea sa din armata. A fost abandonat de iubitul sau MGM si a jucat in filme noir groaznice pentru care personajul lui vesel de pe ecran era deosebit de nepotrivit. In 1961 a luat cea mai gresita decizie din cariera sa si a jucat rolul personajului japonez Mr Yunioshi in Micul dejun la Tiffany’s. Performanta a fost criticata pentru ca este grotesc de rasista, dar ramane rolul cu care Rooney este cel mai asociat.
A depus faliment in 1962, paralizat financiar de zeci de ani de investitii gresite si de dependenta de jocuri de noroc. (Odata i-a uimit pe gangsterii care jucau poker pierzand 50.000 de dolari la Cazinoul Riviera din Las Vegas.) In 1996, a fost din nou in faliment, in ciuda faptului ca castigase 65.000 de dolari pe saptamana in anii optzeci. Pretul final al obiceiului sau de jocuri de noroc este greu de estimat cu exactitate. Dar cu cateva luni inainte de a muri, el a marturisit: „Am indepartat milioane de oameni”.
Anii ’60 au fost cel mai dureros deceniu din viata vedetei. In 1958, se casatorise cu Barbara Ann Thomason, o regina celebra a frumusetii cu 17 ani mai tanara decat el. Curand dupa casatoria lor, gustul lui Rooney pentru adulter a reaparut si, ca raspuns la inselaciunea sotului ei, Barbara Ann, a inceput o aventura proprie, cu minunatul actor si cascador Milos Milos.
Viata lui Milos fusese aproape inversa cu cea a lui Rooney. El provenea dintr-o familie puternica, a carei avere fusese expropriata cu forta de sovietici. Milos se trezise cearta pe strazile din Belgrad, pana cand circumstante fortuite i-au adus slujba neobisnuita de bodyguard al starului francez din New Wave Alain Delon, iar de acolo Milos s-a tras la Hollywood, unde l-a intalnit pe Mickey Rooney si pe nou-ul fermecator al actorului de varsta mijlocie. sotie.
Rooney a descoperit ca Barbara Ann si Milos aveau o aventura cand s-a intors acasa dupa filmari in Filipine. Cuplul casatorit parea pregatit pentru divort, dar au negociat o impacare cu conditia ca Barbara Ann sa inceteze sa-si mai vada noul iubit.
In noaptea de 30 ianuarie 1966, Barbara Ann i-a spus lui Milos ceea ce ea si Rooney fusesera de acord, exact cand Rooney se prezenta la spital pentru a fi tratat pentru o boala de sange pe care o luase in strainatate. A doua zi dimineata, un oaspete de la casa lui Rooney i-a gasit pe Barbara Ann si Milos morti in baie. Fusese impuscata in falca; se impuscase in cap.
Politia l-a considerat pe Milos responsabil pentru aceasta aparenta „crima-sinucidere”, desi s-au raspandit zvonuri ca Rooney ar fi comis o crima de razbunare. Cu toate acestea, Rooney fusese sedat in noaptea aceea si nu era complet atent la uciderea sotiei sale. Cand i s-a spus a doua zi, a fost atat de socat incat a fost nevoit sa-si prelungeasca sederea in spital. „Am murit cand a murit ea”, a scris el in autobiografia sa.
Dupa aceasta tragedie, cariera lui Rooney a cunoscut o renastere treptata si balbaita. Compensarea unei preponderente de dezamagiri critice si comerciale au fost cateva roluri indeplinite. Au aparut in filmul Pulp din 1972, in care a jucat un gangster alaturi de Michael Caine intr-o coliziune suprarealista a universurilor cinematografice, si in The Black Stallion din 1979, pentru care a fost nominalizat la Oscar, desi nu a castigat.
Un alt premiu al Academiei era insa la colt. In 1983, Bob Hope, colegul veteran al lui Rooney din Epoca de Aur de la Hollywood, i-a oferit un Oscar onorific. O multime, inclusiv Dustin Hoffman si Richard Pryor, s-a ridicat pentru a aplauda o vedeta ale carei cele mai faimoase spectacole au aparut chiar inainte de a se naste.
Rooney era pana acum mai putin un interpret si mai mult o atmosfera. A adus o conexiune autentica cu lumea vechiului vodevil cand a jucat timp de cinci ani in muzicalul Sugar Babies si a facut turnee cu a opta si ultima sa sotie, Jan Chamberlin, intr-un spectacol de soiuri de moda veche, cu buget redus. Rooney incepuse pe scena, iar la batranete s-a intors pe ea.
Cele mai neasteptate dintre toate deciziile sale de cariera de la sfarsitul perioadei au fost multiplele sale incursiuni in pantomima britanica. Cand Telegraph l-a intervievat in 2007, el juca in rolul Baronului Hardup intr-o productie de Cenusareasa la Sunderland Empire, alaturi de Les Dennis si Michelle Heaton. El a aparut in inca doua pantomime regionale inainte de sfarsitul deceniului.
Recenziile despre Rooney in modul panto au remarcat glumele sale care s-au incordat pentru a-l face pe vedeta in varsta relevanta intr-o tara straina si intr-un secol strain (multe l-au implicat pe omonimul sau fotbalist, Wayne). Dar au mentionat si reactia extrem de afectuoasa a publicului care a intalnit aparitiile sale pe scena. Rooney a fost intotdeauna un interpret profund iubit – chiar si in cele mai intamplatoare circumstante.
Afectiunea publicului a fost deosebit de importanta pentru Rooney in ultimii sai ani, cand si-a acuzat fiul vitreg, Christopher Aber, ca l-a supus unui abuz ingrozitor si prelungit. Rooney a sustinut ca a petrecut ani de zile fiind controlat de Aber, care i-a refuzat accesul la alimente si medicamente, i-a confiscat actul de identitate si premiile si i-a furat o avere din castigurile sale. La cateva saptamani dupa ce lui Aber a primit in sfarsit un ordin de restrictie, Rooney a aparut in fata Senatului SUA pentru a depune marturie emotionala despre umilintele pe care le-a suferit si a pleda pentru o mai mare constientizare a „abuzului in varsta”. A fost ultimul sau moment semnificativ in ochii publicului.
Rooney a murit pe 6 aprilie 2014, lasand in urma o proprietate in valoare de doar 18.000 de dolari si o familie divizata ale carei argumente cu privire la mostenirea vedetei au inceput aproape imediat dupa moartea sa.
Acoperirea media a mortii lui Rooney s-a concentrat pe deceniile de durere si tragediile infame pe care le-a trait. Vanity Fair l-a numit „epava originala de tren de la Hollywood”. Dar oricine isi urmareste filmele astazi este impresionat de absenta completa si persistenta a suferintei in spectacolele sale. Rooney a jucat intruchiparea optimismului de la Hollywood timp de aproape un secol. Poate ca Olivier a avut dreptate sa spuna ca a fost „cel mai mare actor dintre toti”.
