Componentele naturale ale Pamantului se refera la tot ceea ce exista pe planeta, cu exceptia a ceea ce a fost construit sau modificat de fiinte umane. In acest sens, componentele naturale se opun componentelor artificiale sau celor de origine umana, antropica.
Prin urmare, este important sa intelegem ce componente naturale alcatuiesc Pamantul, ca punct de plecare pentru intelegerea modului in care functioneaza. Componentele naturale cuprind atat componentele materiale, cat si procesele derivate din interactiunile lor.
Astfel, elementele chimice prezente pe planeta Pamant si in alte parti ale Universului stau la baza formarii componentelor naturale. Interactiunea acestor elemente de baza produce elemente complexe precum atmosfera, apa si scoarta terestra.
Ulterior, relatiile elementelor complexe cu energia solara genereaza procese precum clima. In fine, conditiile produse de interactiunea tuturor acestor componente abiotice (nevii) au dat nastere componentelor biotice (vii) reprezentate de o mare diversitate de organisme.
Elemente chimice
In tabelul periodic al elementelor exista nu mai putin de 92 de elemente chimice naturale (mai sunt 26 artificiale), formate din electroni, protoni si o serie intreaga de particule subatomice. Unele dintre ele sunt prezente in cantitati mici, in timp ce altele sunt predominante, desi fiecare joaca un anumit rol in dinamica terestra.
In fiecare dintre sferele care alcatuiesc Pamantul exista o combinatie speciala de elemente chimice dominante. Astfel, in atmosfera predomina azotul si oxigenul, pe langa cantitati mai mici de argon, dioxid de carbon, vapori de apa si alte gaze.
La randul ei, in hidrosfera elementele fundamentale sunt hidrogenul si oxigenul care formeaza apa (H ₂ O). Desi exista si o cantitate imensa de saruri si alti compusi dizolvati.
La randul ei, geosfera este dominata de oxigen, silice, fier, aluminiu si magneziu, pe langa o lista lunga de alte elemente. In cele din urma, in biosfera, constituentii principali sunt carbonul, hidrogenul si oxigenul, pe langa fosfor, fier, potasiu, calciu si alte elemente.
Atmosfera
Atmosfera este regiunea subtire alb-albastruie de-a lungul Pamantului.
Stratul cel mai exterior al Pamantului este format in principal din gaze care sunt pastrate in jurul planetei datorita fortei gravitatiei. Acest strat formeaza, la randul sau, straturi care variaza in proprietati fizice de la suprafata pamantului pana la aproximativ 10.000 km in spatiu.
In acest profil exista anumite variatii de factori precum presiunea aerului, densitatea si temperatura. La fel, predominanta anumitor gaze are loc la anumite niveluri, precum stratul de ozon intre 15 si 35 km altitudine.
Apa
O alta componenta naturala a Pamantului este apa, care acopera 71% din suprafata planetei, jucand un rol central in multe procese. Printre acestea modelarea reliefului terestru, incidenta in clima si in evolutia si intretinerea vietii.
Litosfera, sol si relief
Litosfera constituie componenta naturala solida a Pamantului, care formeaza structura fizica de sustinere a tuturor celorlalte componente. Include un miez de fier solid cu un strat exterior de fier topit si o manta de roca topita cu un strat exterior solid (crusta).
Scoarta terestra este locul unde se formeaza relieful si se dezvolta solurile si hidrosfera. La randul sau, viata evolueaza pe aceasta crusta, adaptandu-se la diversele conditii pe care le prezinta, fie ca este vorba de prezenta apei sau de uscat.
Aceasta arata si marea variabilitate a reliefului terestru si subacvatic, de la putin peste 11.000 m adancime la 8.850 metri deasupra nivelului marii pe Muntele Everest.
Energie
Energia este componenta naturala care determina toate procesele de pe Pamant, cu doua forme fundamentale: solara si gravitationala. Energia electromagnetica a Soarelui incidenta pe Pamant promoveaza alte tipuri de energie precum cea chimica si termica.
La randul lor, aceste energii conduc diverse procese care implica celelalte componente naturale. Printre aceste procese se numara fotosinteza care face posibila viata sau fluxurile de caldura care determina clima si ciclurile biogeochimice.
La randul ei, energia gravitationala este cea care permite coerenta tuturor componentelor de pe Pamant.
Climat
Clima variaza in functie de regiunea Pamantului.
Interactiunea restului componentelor naturale, si chiar si a componentelor artificiale sau antropice, produce clima. Aceasta poate fi definita ca regularitatea proceselor chimice si fizice care au loc in atmosfera, cum ar fi precipitatiile, vanturile, variatiile de temperatura, furtunile si altele.
Pe planeta se dezvolta trei zone climatice de baza, care la randul lor prezinta variatii, in functie de diferiti factori. Acesti factori includ dimensiunea maselor de uscat prezente, prezenta maselor oceanice din apropiere si relieful (in special altitudinea deasupra nivelului marii).
Aceste zone sau benzi climatice sunt zona intertropicala dintre Tropicul Racului la nord si Tropicul Capricornului la sud. Celelalte sunt cele doua benzi de clima temperata dintre fiecare tropic si fiecare cerc polar si cele doua benzi de clima polara de la capetele planetei.
Flora
Cand luam in considerare componentele naturale ale Pamantului de natura biotica, flora se afla la primul termen. Intr-un sens larg, se refera la ansamblul de organisme vii care include plante cu seminte, ferigi si muschi. La fel si ciuperci, licheni si alge, inclusiv fitoplancton din mari.
Aceasta componenta nu depinde doar de componentele abiotice, ci le influenteaza si in mod decisiv. Acesta din urma apare datorita impactului sau asupra compozitiei atmosferei prin producerea de oxigen, in ciclul apei si in multe altele.
In plus, multe dintre aceste organisme participa la procesele de eroziune si modelare a suprafetei pamantului. Numai la plante, numarul speciilor identificate pana acum este estimat la aproximativ 300.000, in timp ce la ciuperci ajunge la aproximativ 600.000.
Fauna
Cealalta componenta biotica naturala a Pamantului este fauna acestuia, din care se estimeaza ca exista aproximativ 9 milioane de specii. Cele mai multe dintre acestea sunt insecte si se estimeaza ca acest grup reprezinta aproximativ 30% din speciile existente pe planeta.
Aceasta componenta este strans legata de flora si de toate componentele abiotice. Pe de alta parte, ca si plantele, exercita influenta asupra comportamentului sistemului Pamantului in ansamblu.
Ansamblul animalelor si plantelor, impreuna cu componentele abiotice, alcatuiesc ecosistemele terestre. La fel, in ecosisteme exista fiinte vii clasificate in categorii negrupate in conceptele de flora si fauna, precum bacterii, arhee si multi protisti.
